Die Referentin Gabriele Freitag setzt sich mit dem westlichen Bild vom Judentum in Osteuropa auseinander. Es ist stark geprägt von der romantisierten Welt des Schtetls mit seiner charakteristischen Folklore und Musik. Die jüdische Aufklärung, Industrialisierung und Urbanisierung bewirkten allerdings im ausgehenden 19. und frühen 20. Jahrhundert, dass sich Lebensweisen von Juden stark veränderten. Das fand seinen Ausdruck in einem breiten Spektrum säkularer jüdischer Kultur.